伯尼(杰克·布莱克 Jack Black 饰)是德州小镇迦太基的殡仪师,他专业技术过硬,为人厚道、慷慨、热心公益、在教堂担任领唱还参加社区剧团演出,赢得小镇所有人的欢心,但他始终单身,被人猜测要么奉承独身主义,要么是个基佬。镇上一位富商去世后,留下脾气古怪、被所有人讨厌的高龄寡妇玛佳丽(雪莉·麦克雷恩 Shirley MacLaine 饰)。伯尼本着“对每个家属赋以最真诚同情和善意”的原则,热心接近玛佳丽,很快赢得她的欢心,她负担起两人所有玩乐开销,让伯尼参与她的财产管理,甚至为他改动遗嘱。
1964年,年轻的阿里(Will Smith 威尔• 史密斯 饰)凭着高超的拳术,坚韧的毅力战胜尼桑•里斯顿成为了新的拳王!时值越南战争期间,阿里拒绝服兵役,因为“越共没有管我叫黑鬼”。正因为阿里直率的性格,拒绝向自己认为错误的事屈服,阿里因此吃尽苦头:美国政府用尽方法企图将阿里投进监狱;拳击理事会剥夺了阿里拳王的金腰带,等等。在1964至1974这社会动荡的10年里,阿里表现出的坚忍不拔的毅力和决不屈服的独立性不仅对他个人,对拳击界甚至对整个社会都产生了巨大的回响,阿里亦因此成为黑人运动和反越战运动的精